【ITニュース解説】SelectConnect: Privacy-first contact sharing with zero-knowledge proofs & staked bonds for harassment/spam protection.

SelectConnectは、デジタル世界における連絡先共有の方法を根本から変えることを目指す、革新的なプラットフォームだ。私たちが普段行っている名刺交換やオンラインでの情報共有は、非常に便利である反面、個人のプライバシー侵害、ハラスメント、そしてスパムといった深刻な問題を引き起こす可能性がある。例えば、年間で5億人以上のビジネスパーソンが名刺交換をしているが、そのうち約60%もの女性がネットワーキングイベント後にハラスメントを経験しているというデータがある。また、連絡先情報が意図せず流出してしまった結果、スパムによって世界全体で年間21億ドルもの損失が出ているとも言われている。SelectConnectは、こうしたプライバシーに関する大きな危機を解決するために開発された。

このプラットフォームの核心にあるのは、「プライバシーを最優先する」という設計思想と、それを実現するための二つの主要な技術だ。一つは「ゼロ知識証明」という最先端の暗号技術、もう一つは「経済的な担保（ボンド）」というユニークな仕組みである。これらを組み合わせることで、ユーザーは自分の情報を安全に、かつ段階的に共有できるようになるだけでなく、一度共有した情報へのアクセス権を後から取り消すことも可能になる。さらに、悪意あるユーザーによるハラスメントやスパム行為に対しては、経済的なペナルティを与えることで、そうした行為を未然に防ぐことを目指している。

SelectConnectは、Midnightというブロックチェーン技術を基盤としたプライバシー重視のプラットフォームの技術を活用している。具体的には、Midnightが提供するCompact v0.16というプログラミング言語を用いて、22もの「ゼロ知識回路」を実装したスマートコントラクトがSelectConnectの土台となっている。スマートコントラクトとは、あらかじめ設定されたルールに基づいて自動的に実行されるプログラムで、ブロックチェーン上に記録されるため、一度作成されると改ざんが極めて困難であるという特徴を持つ。

では、「ゼロ知識証明」とは具体的にどのような技術なのだろうか。これは、「ある情報を持っている」という事実を、その情報の内容自体を一切開示することなく、相手に証明できる画期的な技術だ。例えば、あなたが特定のメンバーシップカードの所有者であることを証明したい場合、通常ならカードを相手に見せる必要がある。しかし、ゼロ知識証明を使えば、カードの具体的な情報（会員番号や氏名など）を見せることなく、あなたがそのカードの正当な所有者であることを相手に納得させることが可能になる。SelectConnectでは、このゼロ知識証明を様々な場面で応用している。

その一つが「プライベート認証回路」だ。この回路を利用することで、ユーザーは自分の身元を完全に秘匿したまま、自分が特定のカードの管理者であることや、特定の認証情報を持っていることを証明できる。これにより、匿名性を保ちながらも、安心してサービスの利用を開始できる。

次に重要なのが「段階的開示回路」である。これは、自分の個人情報を一度に全て公開するのではなく、相手との関係性や信頼度に応じて、少しずつ情報を公開していく仕組みだ。例えば、初めて会う人には名前だけを共有し、信頼関係が深まれば勤務先の情報、さらに信頼できればメールアドレスや電話番号を共有するといった柔軟な使い方ができる。SelectConnectでは、この情報開示の段階をレベル0からレベル4まで設定している。レベル0は個人情報を含まない公開情報のみ、レベル1は暗号化された名前、レベル2はプロフェッショナルなプロフィール（LinkedInなど）、レベル3はメールアドレス、そして最も高い信頼レベルであるレベル4では電話番号が共有される。これらの情報はすべて暗号化されており、さらに一定の時間制限を設けてアクセスを許可することも可能だ。この仕組みにより、ユーザーは自分の情報がどこまで、誰に共有されているかを常に完全にコントロールできる。

さらに、「経済的セキュリティ回路」という仕組みもSelectConnectの重要な特徴だ。これは、もしユーザーが悪意のある行為（例えばハラスメントやスパム）を行った場合に、事前にシステムに預けていた「担保（ボンド）」が没収されるというものだ。この担保は、ユーザーの身元を明かすことなく預けられるため、匿名性を維持しつつも、悪質な行為に対する強力な抑止力として機能する。また、ハラスメントやスパムの被害に遭ったユーザーは、没収された担保から自動的に補償を受け取ることができる。これにより、デジタルネットワーキングにおける「責任」の概念が、個人の匿名性を損なうことなく実現される。繰り返し悪質な行為を行うユーザーに対しては、より高額な担保を要求するといった動的な価格設定も可能で、悪質な利用者を効果的に排除できる仕組みが組み込まれている。

SelectConnectの設計は、徹底的にプライバシーを重視する「ゼロ知識設計」に基づいている。ユーザーの連絡先情報は、平文（誰でも読み取れる形式）で直接保存されることは決してなく、すべて「暗号学的コミットメント」という形で保存される。これは、情報そのものを保存するのではなく、その情報の「ハッシュ値」（元の情報からは逆算できない、短いデータ列）を記録し、その情報が存在することだけを証明できるような仕組みだ。そのため、たとえシステムからデータが漏洩するような事態が起こっても、そこから実際の個人情報が読み取られる心配はない。また、ユーザーの身元は仮名（匿名）でやり取りされるため、実際の身元がオンライン上の活動と結びつくことはない。ハラスメント報告の証拠も、ブロックチェーン外に安全に保管され、その証拠の有効性だけをゼロ知識証明で検証することで、プライバシーを保護しながらも不正行為への適切な対応を可能にしている。

このプラットフォームは、現実世界の様々な場面での活用が想定されている。例えば、ビジネス会議やイベントでのプロフェッショナルな人脈形成において、ハラスメントのリスクなしに安全な情報交換ができる。デートアプリのような場面でも、段階的に信頼関係を築きながら、経済的責任によって安全を確保できる。また、企業が営業活動を行う際にも、スパムやデータ漏洩の心配なく、質の高いリード（見込み客）とのつながりを築くことが可能となる。プラットフォームを越えてもプライバシーが維持されるように設計されている点も強みだ。

SelectConnectのシステムは、主にスマートコントラクト、フロントエンド（ユーザーインターフェース）、リレーサービス、そしてゼロ知識証明を生成するための証明サーバーという主要なコンポーネントで構成されている。スマートコントラクトは、プラットフォームのコアとなるロジックとプライバシー保護のルールを実装している部分だ。フロントエンドは、ユーザーが直感的に操作できるReactベースのインターフェースで、QRコードを使った手軽な連絡先交換もサポートしている。リレーサービスは、ユーザー間のメッセージや情報のやり取りをプライバシーを保護しつつ安全に中継する役割を担う。そして、証明サーバーは、ユーザーが何かを証明する必要があるたびに、リアルタイムでゼロ知識証明を生成する重要な役割を果たす。

このように、SelectConnectはMidnightの画期的なゼロ知識技術を活用することで、これまで両立が難しいとされてきた「個人のプライバシー」と「社会的な説明責任」という二つの要素を同時に実現することに成功している。デジタルでの人脈形成がますます重要になる現代において、ユーザーが安心して、安全に、そして自分の意思で情報をコントロールしながらつながることができる未来を切り開くプラットフォームと言えるだろう。