【ITニュース解説】Microservices Sound Sexy, but Airlines Ran on Mods and Queues Before You Were Born

この記事では、マイクロサービスという比較的新しいアーキテクチャが注目を集めている一方で、航空業界のような大規模システムが、マイクロサービスが登場する以前から、同様の概念を異なる形で実装し、運用してきたという事実を指摘している。具体的には、モジュール化（Mods）とメッセージキュー（Queues）という技術要素に着目し、これらの技術が、マイクロサービスが提供する利点と類似した効果をもたらしていたことを解説する。

マイクロサービスは、アプリケーションを独立した小さなサービスに分割し、それぞれが独立してデプロイ、スケール、および管理できるようにするアーキテクチャスタイルだ。これにより、開発速度の向上、特定のサービスに対する柔軟なスケーリング、そして技術スタックの多様性を実現できるとされている。

しかし、航空業界のような複雑なシステムでは、マイクロサービスという言葉が生まれる前から、同様の課題に直面し、独自の解決策を開発してきた。その一つがモジュール化だ。航空システムのソフトウェアは、通常、多数の独立したモジュールで構成されている。これらのモジュールは、予約、発券、搭乗手続き、運航管理など、特定の機能を担当する。モジュール化の利点は、変更の影響範囲を局所化し、システムの保守性を高めることにある。あるモジュールに問題が発生した場合でも、他のモジュールに影響を与えることなく、そのモジュールだけを修正または交換できる。

もう一つの重要な要素はメッセージキューだ。航空システムでは、異なるモジュール間で情報をやり取りするために、メッセージキューが広く使用されている。例えば、予約モジュールが新しい予約を受け付けた場合、その情報はメッセージキューに送られ、発券モジュールや運航管理モジュールなどの他のモジュールがその情報を受け取って処理する。メッセージキューを使用することで、モジュール間の結合度を下げ、非同期的な通信を可能にする。これにより、あるモジュールが利用できなくても、他のモジュールは処理を継続できるため、システムの可用性が向上する。

記事では、これらのモジュール化とメッセージキューの組み合わせが、マイクロサービスが提供する利点と類似の効果をもたらすと述べている。モジュールは独立したサービスに相当し、メッセージキューはサービス間の通信を仲介する。したがって、航空業界は、マイクロサービスという言葉が普及する前から、事実上、マイクロサービスのようなアーキテクチャを採用していたと言える。

システムエンジニアを目指す初心者にとって、この記事の重要なポイントは、新しい技術やアーキテクチャを学ぶ際には、過去の技術やアプローチを理解することが不可欠であるということだ。マイクロサービスは確かに現代的なアーキテクチャだが、その根本的な概念は、以前から存在していた技術や手法の延長線上にある。過去の技術を理解することで、マイクロサービスの利点や欠点をより深く理解し、適切な状況で適切な技術を選択できるようになる。

また、大規模システムを設計する際には、システムの可用性、保守性、スケーラビリティを考慮する必要がある。モジュール化とメッセージキューは、これらの要件を満たすための有効な手段であり、マイクロサービスだけでなく、他のアーキテクチャでも応用できる。

マイクロサービスという言葉に惑わされず、その本質的な概念を理解し、過去の技術との関連性を理解することが、優れたシステムエンジニアになるための第一歩となるだろう。そして、航空業界のような複雑なシステムの事例を学ぶことで、大規模システム設計の知見を深めることができる。