【ITニュース解説】Introducing VMware solution on Google Cloud

企業がITシステムを運用する際、多くの場所で利用されているのが「仮想化」という技術だ。特に、VMwareという会社の製品はその分野で世界的に広く使われている。このニュースは、そのVMwareのシステムをGoogle Cloudという巨大なクラウドサービスの上で、企業がより自由に、そして自分たちのやり方で運用できるようになったという、とても重要な発表だ。多くの企業は、自分たちのデータセンターからクラウドへシステムを移行したいと考えているが、長年培ってきたVMwareの運用ノウハウや設定、ライセンスなどを大きく変更することなく移行したいという強い要望を持っていた。この新しいサービスは、そうした企業の課題を解決し、クラウド移行を大きく加速させる可能性を秘めている。

VMwareは、一台の物理サーバー上で複数の仮想マシンを動かす「仮想化」技術を提供し、サーバーリソースの効率活用と柔軟なシステム構築・運用を可能にする。一方、Google Cloudのような「クラウドコンピューティング」は、インターネットを通じてコンピューターリソースを必要な時に必要なだけ利用できるサービスであり、自社サーバー管理の手間を省き、コスト効率が高く、システム規模変更にも柔軟に対応できるメリットがある。

企業がオンプレミス（自社データセンター）からクラウドへ移行したい主な理由は、運用コスト削減、災害対策強化、ビジネスの俊敏性向上などだ。しかし、長年VMwareで構築・運用されてきた複雑なシステムをクラウドへ移行するには、アプリケーションの再設計や運用方法の大幅な変更が必要になることが多く、これが課題だった。

今回発表された「VMware solution on Google Cloud」は、この課題に応えるものだ。これは、既存のVMware環境をGoogle Cloudのインフラ上で、ほとんど変更することなくそのまま動かせるソリューションである。最大のポイントは「セルフマネージド」という運用モデルだ。これは、VMwareの仮想化基盤（VMware Cloud Foundation、略してVCF）の管理を顧客である企業自身が直接行うことを意味する。

これまでの「Google Cloud VMware Engine」は、Google CloudがVMware基盤のパッチやアップデート、監視などを自動管理する「Google管理型」だった。しかし、新しい「VMware solution on Google Cloud」では、企業にVCFの「フル管理権限」が与えられる。仮想マシンだけでなく、仮想化ソフト（ESXi）、ネットワーク管理ツール（NSX Manager）、統合管理ツール（vCenter）といったVMware基盤のあらゆるコンポーネントを、企業が管理者権限で直接操作できるのだ。これにより、企業はオンプレミスで行っていた細かなカスタマイズや、既存の監視・管理ツールとの連携、メンテナンス時期の指定などを、クラウド上でも自分たちの望むように実行できる。これは、長年の運用実績を持つ企業にとって非常に重要な点であり、運用手順書などを変更する必要なくクラウド移行を進められる大きなメリットとなる。最新のVMware Cloud Foundation 9.xの機能をフル活用できる点も魅力だ。

この新しいソリューションは、Google Cloudの高性能な物理サーバー「Z3ベアメタルインスタンス」上で提供される。ベアメタルとは、仮想化ソフトが入っていない、物理サーバーそのもののことだ。これにより、仮想化によるオーバーヘッドを最小限に抑え、オンプレミス環境と変わらない、あるいはそれ以上の高いパフォーマンスを発揮できる。一台のZ3サーバーは96個の物理CPUコア、1.5TBのRAM、72TBの高速なNVMeストレージ、そして200Gbpsという超高速ネットワークを備えている。

このような高性能な基盤の上でVMware環境を動かすことで、非常に高い処理能力が求められるデータベースや、レイテンシ（データ転送の遅延）に敏感なアプリケーションも快適に動作させることができる。また、Google Cloudの他のサービス、例えばデータ分析サービスのBigQueryやAIプラットフォームのGemini、コンテナ実行環境のCloud Runなどとも高速で直接連携できるため、VMware上で動く既存システムと、Google Cloudの最新サービスを組み合わせた新しいソリューションを構築することも容易になる。

コスト面でも工夫が見られる。企業がすでに所有するVMware Cloud FoundationライセンスをそのままGoogle Cloud上で利用できる「BYOL (Bring Your Own License)」方式が採用されているため、ライセンス費用を無駄にすることなく移行できる。さらに、高速なNVMeストレージをメモリのように利用する「NVMeメモリ階層化」や、vSANという仮想ストレージ技術の最新版「vSAN Express Storage Architecture (ESA)」の活用により、ストレージ関連のコストを大幅に削減できる可能性がある。また、重要なセキュリティアップデートをシステムを停止させずに適用できる「アクティブライブパッチ」機能も、計画停止時間を削減し、運用効率を高める。

この「VMware solution on Google Cloud」は、企業がクラウド移行を進める上で、従来の運用と投資を最大限に生かし、Google Cloudのスケーラビリティや最新技術の恩恵を享受できる強力な選択肢だ。Google Cloudは、これまでのGoogle管理型サービスに加え、今回発表された顧客管理型サービスを提供することで、企業の多様なニーズに応じたVMware運用モデルを選べるようになった。セルフマネージド運用に不安がある企業には、Google Cloudのパートナー企業が導入から運用までサポートする体制も整う。このソリューションはすでに世界22のGoogle Cloudリージョンで利用可能だ。システムエンジニアを目指す皆さんにとって、既存資産を活かし、クラウドの俊敏性を手に入れるハイブリッドクラウドのアプローチは、今後のITインフラ戦略においてますます重要となるだろう。