【ITニュース解説】⚡ How to Create a React App Using Vite (Step by Step Guide)

Webアプリケーション開発の世界で広く利用されているJavaScriptライブラリがReactである。従来、Reactを用いた開発を始める際には、「Create React App」、通称CRAという公式ツールが標準的な選択肢とされてきた。CRAは複雑な設定をせずともすぐに開発環境を構築できる便利なツールだが、プロジェクトの規模が大きくなるにつれて、初期設定にかかる時間や開発中のコード変更の反映速度に遅さを感じるという課題が指摘されていた。こうした背景から、より高速で快適な開発体験を提供するために登場したのが、Vite（ヴィートと発音する）という新しいビルドツールである。Viteは、React開発における待ち時間を劇的に短縮し、開発者の生産性を向上させることを目的として設計されている。

Viteは、現代的なWeb開発のための「ビルドツール」の一種である。ビルドツールとは、プログラマーが書いた人間が読みやすいソースコードを、Webブラウザが効率的に解釈・実行できる形式に変換したり、開発をスムーズに進めるためのローカルサーバーを起動したりする役割を担うソフトウェアだ。Viteが従来のツール、特にCRAが内部で利用していたwebpackなどと一線を画す点は、その圧倒的な速度にある。この速度の秘密は、ブラウザに標準搭載されている「ネイティブESモジュール（ESM）」という仕組みを最大限に活用していることにある。従来のビルドツールは、開発サーバーを起動する前に、アプリケーション内のすべてのJavaScriptファイルを一つにまとめる「バンドル」という処理を行っていた。このバンドル処理は、プロジェクトが複雑になるほど時間がかかり、開発開始までの待機時間の原因となっていた。一方、Viteは開発時にはこのバンドル処理を行わず、ブラウザからのリクエストに応じて必要なソースコードをその都度、直接送信する。これにより、大規模なアプリケーションであっても、サーバーの起動はほぼ一瞬で完了する。さらに、コードを修正した際に変更箇所だけを瞬時にブラウザに反映させる「ホットモジュールリプレイスメント（HMR）」という機能も、ESMをベースにしているため非常に高速に動作し、ストレスのない開発サイクルを実現する。

Viteを使ってReactプロジェクトを始める手順は非常にシンプルである。まず、前提条件として、自身のコンピュータにNode.jsがインストールされている必要がある。Node.jsは、サーバーサイドでJavaScriptを実行するための環境であり、Viteをはじめとする多くの開発ツールがこれに依存している。インストールの有無は、ターミナル（Windowsの場合はコマンドプロンプトやPowerShell）を開き、「node -v」というコマンドを実行することで確認できる。バージョン番号が表示されれば準備は完了しており、もしコマンドが見つからない旨のエラーが表示された場合は、Node.jsの公式サイトからインストーラーをダウンロードして導入する必要がある。Node.jsの準備が整ったら、次にプロジェクトを作成したいディレクトリに移動し、ターミナルで「npm create vite@latest my-app」というコマンドを実行する。「npm」はNode.jsに付属するパッケージ管理ツールで、このコマンドは最新版のViteを使って「my-app」という名前のプロジェクトを作成する命令である。プロジェクト名は任意に変更可能だ。コマンドを実行すると、対話形式でフレームワークの選択を求められるので「React」を選ぶ。次に、使用する言語として「JavaScript」か「TypeScript」を選択する。初心者であれば、まずはJavaScriptを選択するのが一般的である。プロジェクトの雛形が作成されたら、「cd my-app」コマンドでそのディレクトリ内に移動し、「npm install」コマンドを実行する。これにより、プロジェクトの動作に必要となるライブラリ群（依存関係と呼ばれる）が自動的にダウンロードされ、開発の準備が整う。

すべての準備が完了したら、最後に「npm run dev」というコマンドを実行する。このコマンドがViteの開発サーバーを起動し、ターミナル上に「http://localhost:5173」のようなURLが表示される。このURLをWebブラウザで開くと、作成されたばかりのReactアプリケーションの初期画面が表示される。これ以降は、ソースコードを編集して保存するたびに、変更内容が自動的かつ瞬時にブラウザに反映されるため、効率的に開発を進めることができる。開発が完了し、完成したアプリケーションをWebサーバーに公開する際には、「npm run build」というコマンドを実行する。このコマンドは、公開用にコードを圧縮・最適化し、配布可能なファイル群を生成する。また、ビルドした結果が正しく動作するかをローカル環境で確認したい場合は、「npm run preview」コマンドが役立つ。このように、Viteはプロジェクトの作成から開発、そして本番環境へのビルドまで、一連のプロセスをシンプルかつ高速なコマンドでサポートしてくれる。従来のツールが抱えていた設定の複雑さや動作の遅さといった課題を解消したViteは、これからReactを学ぶ初心者から経験豊富な開発者まで、あらゆる層にとって強力な味方となるだろう。