【ITニュース解説】Figma, Sketch, and Penpot: Adobe Stopped Selling XD in 2023, and Those Files Are Still Sitting on…

Adobe XDが2023年に販売停止されたというニュースは、デザイン業界だけでなく、システムエンジニアを目指す皆さんにとっても重要な示唆を含んでいる。この記事が強調するのは、デザインツールの選定が単なる好みや使いやすさの問題ではなく、作成したデザインファイルの長期的な寿命とアクセス可能性に直結するという点だ。

かつて広く使われていたAdobe XDが販売停止になったことで、既存のXDファイルが将来的にどうなるかという問題が浮上している。新しいライセンスの購入ができなくなり、最終的にはサポートも縮小されるだろう。もし、XDで作成されたファイルがXD以外で開けなくなり、かつXD自体が使えなくなれば、過去の膨大なデザイン資産が事実上利用不可能になってしまうリスクがある。これは、システム開発の世界で、ある特定の技術やフレームワークが時代遅れになり、その技術で構築されたシステムがメンテナンス不能になる「ベンダーロックイン」という問題と非常によく似ている。システムのデータを保存するファイル形式が、特定のソフトウェアに強く依存している場合、そのソフトウェアの提供終了は、データのアクセス性を脅かす深刻な問題となる。

記事では、デザインツールのファイル形式が、作成した作品が10年後にも開けるかどうかを決定すると強く訴えている。この「オープン性」と「互換性」という概念は、システムエンジニアが技術選定を行う上で常に考慮すべき重要な要素だ。特定のソフトウェアに完全に依存する独自のファイル形式は、そのソフトウェアが市場から消えたり、方針転換したりした場合に大きなリスクとなる。これに対し、多くのツールで読み書きできるオープンなファイル形式や、標準化された形式をサポートするツールは、将来にわたる持続可能性が高いと言える。

現在、Adobe XDの代替として有力視されているデザインツールがいくつかある。 まずFigmaは、Webブラウザ上で動作するクラウドベースのツールであり、OSに依存しないという大きな利点を持つ。その最大の強みは、複数のユーザーがリアルタイムで同じデザインファイルを共同編集できる点だ。これにより、チームでの作業効率が格段に向上する。ファイルはクラウドに保存されるため、バージョン管理も容易で、過去の変更履歴を簡単に追跡できる。Figmaのファイル形式自体は独自だが、APIが充実しており、他のサービスとの連携がしやすいエコシステムを構築しているため、比較的柔軟な運用が可能だ。

次にSketchは、Mac専用のデザインツールとして長年UI/UXデザイナーに愛用されてきた。豊富なプラグインエコシステムが特徴で、独自の「.sketch」ファイル形式を使用する。このファイル形式はFigmaほどオープンではないが、XMLベースで構築されており、開発者がその内部構造をある程度解析しやすい特性を持つ。これにより、他のツールからSketchファイルを読み込んだり、書き出したりする際の互換性が比較的保たれている。

そしてPenpotは、オープンソースで開発されている点が際立っている。Figmaと同様にWebブラウザ上で動作し、共同編集機能も備えている。オープンソースであるということは、特定の企業の方針に左右されず、コミュニティがツールの開発を継続できる可能性が高いことを意味する。これは、ツールの持続性やファイル形式の長期的なサポートという点で、最も安心感のある選択肢となるかもしれない。システム開発におけるオープンソースソフトウェアの採用は、透明性、柔軟性、そしてコミュニティによるサポートという利点を持つが、Penpotも同様のメリットを提供する。

記事が提案する「4分間のエクスポートテスト」は、デザインファイルの将来性を具体的に評価するための実践的な方法だ。このテストの目的は、あるデザインツールで作成したファイルを、別のツールでどれだけ正確に開けるか、そしてその際に情報が失われないかを確認することにある。具体的には、テストしたいデザインツールで、基本的な図形、テキスト、画像、コンポーネントなどを含むシンプルなデザインファイルを作成する。次に、そのファイルをSVG、PDF、PNG、JPGなど、複数の標準的な形式でエクスポートする。そして、エクスポートしたファイルを、別のデザインツールや一般的な画像ビューアで開き、オリジナルのデザインが正確に再現されているか、また、編集可能な状態で残っているかを確認する。このテストは、システムエンジニアが新しいデータベースやシステムにデータを移行する際に、旧システムのデータが正確に移行され、新システムで問題なく利用できるかを確認する「データ移行テスト」と本質的に同じ考え方に基づいている。このテストを行うことで、将来的にデザインツールを移行せざるを得なくなった場合でも、過去の資産が無駄にならずに活用できるかを事前に評価できる。

Adobe XDの販売停止という出来事は、単なるデザインツールの交代劇以上の意味を持っている。システムエンジニアを目指す皆さんにとって、これは技術選定、データ永続性、互換性、そしてベンダーロックインのリスク管理といった、システム開発のあらゆる側面に通じる重要な教訓を与えてくれる。ツールの「オープン性」や「標準への準拠」、そして「将来性」を考慮する視点は、デザインの世界だけでなく、プログラミング言語、データベース、クラウドサービスなど、あらゆるIT技術の選定において不可欠な考え方だ。長期的な視点を持って、持続可能で柔軟なシステムを設計するための一歩として、デザインファイルの将来性について考えることは、非常に有益な学びとなる。