【ITニュース解説】How to Set Up a Google Play Closed Testing Campaign

Androidアプリを開発し、いよいよGoogle Playストアで公開したいと考えた時、単にアプリをアップロードすれば良いだけではない、という現実に直面することがある。特に、2023年11月13日以降に新規作成された個人デベロッパーアカウントでは、アプリを本番環境にリリースする前に、特定の「クローズドテスト」を実施することが義務付けられている。これは、最低12人のテスターが14日間連続でアプリをテストしなければならないというルールで、このテストを完了しないと、アプリの公開申請に進むことができない。

この必須のクローズドテストは、Google Play Consoleでの設定が複雑で、もし間違った設定をしてしまうと、アプリのリリースが数週間遅れたり、テスト期間のカウントがリセットされてしまったりする可能性がある。Google Play Consoleの正しい設定手順を理解し、無駄な手間や遅延を避けるための詳細なガイドを以下に示す。

まず、Google Play Consoleのダッシュボードを開き、公開したいアプリを選択する。左側のナビゲーションメニューにある「テスト」セクションまでスクロールし、「クローズドテスト」をクリックする。Google Playでは複数のクローズドテストトラックを管理できるが、今回の本番アクセス要件を満たすためには、デフォルトで用意されている「クローズドテスト」トラックを利用するか、「トラックを作成」をクリックして専用のテストチャンネルを設定することも可能だ。

もし新しいカスタムトラックを作成する場合は、「Initial Beta」のようなわかりやすい名前を入力し、「トラックを作成」をクリックする。このテスト義務は、2023年11月13日より前に作成された組織アカウントや古い個人アカウントには適用されないことに注意が必要だ。しかし、それ以降に作成された新しい個人アカウントを利用している場合は、本番環境にアプリを公開する前に、このトラックを適切に設定することが絶対条件となる。

クローズドトラックが作成され、アクティブになったら、次に署名済みのAndroid App Bundle (AAB) をアップロードする必要がある。選択したクローズドテストトラック内で「新しいリリースを作成」をクリックする。ビルド設定でバージョンコードとバージョン名が正しく更新されていることを確認し、作成したリリースバンドルをアップロードフィールドにドラッグアンドドロップする。

アップロード後、テストしてほしい機能の概要を簡潔にまとめたリリースノートを追記し、「保存」ボタンをクリックし、その後に「リリースをレビュー」をクリックする。警告が表示されていないかを確認し、問題がなければ「クローズドテストへのロールアウトを開始」をクリックする。Googleはアップロードされた最初のクローズドテスト用ビルドに対して自動レビューを実施する。このレビューは通常数時間から最大2営業日かかることがあり、このレビューが完了すると、クローズドトラックのステータスが「アクティブ」に変わる。

ビルドが提出され、レビューが進行している間、または完了後に、クローズドトラックの画面に戻り、「テスター」タブを選択する。このセクションでは、テスターがどのようにしてアプリのテストビルドにアクセスするかを設定する。Googleは「メールリスト」と「Googleグループ」の2つの管理方法を提供しているが、Googleグループを利用することを強く推奨する。個々のメールアドレスを手動で入力したり、CSVファイルをアップロードしたりする方法では、テスターがメールアドレスを変更したり、テストを辞退したりするたびに、管理作業が煩雑になってしまうからだ。Googleグループを利用すれば、テスターは単一のコミュニティリンクに参加するだけで、自動的にテストアクセスを受けられるようになる。専用のGoogleグループを作成し、そのグループのメールアドレスをPlay Consoleの該当フィールドに貼り付け、右下にある「変更を保存」をクリックする。

次に、「テスター」タブの一番下までスクロールし、「テスターがテストに参加する方法」というセクションを探す。ここには、「ウェブオプトインリンク」と「Androidストアリンク」の2つの異なるリンクが表示される。この中で、テストグループに配布すべき最も重要なURLは「ウェブオプトインリンク」だ。

このウェブリンクをコピーし、参加しているGoogleグループのメンバーに共有する。テスターは、自分がGoogleグループに参加しているGoogleアカウントでログインした状態でこのURLを開き、「テスターになる」ボタンをクリックする必要がある。その後、Google Playストアから直接アプリをダウンロードしてテストを開始する。単に未加工のAPKファイルを友人や知人に送ってインストールしてもらっただけでは、必須の14日間連続テスト期間にはカウントされないので注意が必要だ。Google Playは、公式のPlayストアアカウントを通じて記録されたアクティブなオプトイン（テスト参加）のみを測定するため、この公式ルートを通じた参加が必須となる。

Google Play Console内でテストトラックを設定することは、テストの第一段階に過ぎない。本当の課題は、実際に12人のユーザーを募集し、彼らがアプリをテストに参加（オプトイン）し、そのデバイスにアプリを14日間連続でインストールし続けてもらうことだ。Googleは2024年12月に必要なテスター数を20人から12人に減らしたが、それでも参加者の途中で離脱は頻繁に発生し、これがテスト期間のリセットの主な原因となる。

記事の筆者自身も自身のアプリをリリースしようとした際に、このテスター確保と維持の課題に直面した経験がある。ランダムなフォーラムで自主的なテスターを探す試みは、しばしば高いチャーンレート（離脱率）や、テストの連続期間の中断を招く結果となる。この課題を解決するため、筆者は開発者同士が互いのアプリをテストし合うピアツーピアネットワーク「PeerPlay」というサービスを開発した。このサービスでは、無料の互恵ティアから始めることもできるし、Starter ProやProduction Passプランを選択すれば、14日間フルでテスト参加を維持してくれる検証済みテスターを得ることができ、テスト期間のリセットを繰り返すことなく、本番レビューに合格する手助けとなる。