【PHP8.x】firstChildプロパティの使い方

firstChildプロパティは、DOMEntityが表す実体の内容における最初の「子ノード」を保持するプロパティです。

DOMEntityクラスは、XMLやHTMLなどのマークアップ言語において「実体（エンティティ）」と呼ばれる特別な要素を表します。実体とは、例えば頻繁に使う文字列、特殊文字、あるいは外部ファイルの参照などを簡潔に定義し、ドキュメント内で再利用するための仕組みです。

このfirstChildプロパティは、そのDOMEntityが定義する内容、つまりエンティティが展開された結果として生成されるノード群の中で、最上位かつ最初のノードへの参照を提供します。例えば、あるXMLエンティティが「<paragraph>これは<b>最初の</b>段落です</paragraph><paragraph>次の段落です</paragraph>」というXML断片を定義している場合、firstChildプロパティは「<paragraph>これは<b>最初の</b>段落です</paragraph>」に対応するDOMNodeオブジェクトを返します。

もしDOMEntityが表す実体の内容が空であるか、あるいは有効な子ノードを持たない場合は、このプロパティはnullを返します。返される値の型は、常にDOMNodeオブジェクトかnullのいずれかです。

このプロパティは読み取り専用であり、直接内容を書き換えることはできません。エンティティ参照が実際にドキュメント内で展開された際に、その参照が指すコンテンツの最初のノードを取得するために非常に役立ちます。システムエンジニアとしてXML設定ファイルやデータファイルの内容をPHPで解析する際、特に複雑な構造を持つエンティティの内容をプログラムで探索したり、特定の情報を抽出したりする場面で、このfirstChildプロパティが最初の入り口となるノードを見つけるために利用されます。これはPHPのDOM拡張機能におけるXMLドキュメントの構造を理解し、その内容にアクセスするための基本的な要素の一つです。

Copy
1<?php
2
3$xmlString = <<<XML
4<!DOCTYPE root [
5    <!ENTITY myEntity "entityValue">
6]>
7<root>&myEntity;</root>
8XML;
9
10$doc = new DOMDocument();
11$doc->loadXML($xmlString);
12
13// 'myEntity' という名前の DOMEntity オブジェクトを取得
14$entity = $doc->doctype->entities->getNamedItem('myEntity');
15
16// DOMEntity::$firstChild プロパティにアクセスする
17// (DOMEntity は子ノードを持つことができないため、このプロパティは常に null です)
18$firstChildNode = $entity->firstChild;
19
20var_dump($firstChildNode);
21
22?>

引数なし

引数はありません

DOMNode|null

DOMEntityオブジェクトの最初の子ノードをDOMNodeオブジェクトとして返します。子ノードが存在しない場合はnullを返します。